独自拉扯着女儿杨春梅（师伟 饰）长大的寡妇立福嫂（舒绣文 饰）和村里的单身汉曾良臣（周森冠 饰）相爱了，这本是一件值得祝福的事情，可杨氏宗族的族长杨永成（浦克 饰）却觉得立福嫂伤风败俗。为了不让这件事外传，杨永成命令杨春梅嫁给曾良臣，迫于森严的族规，立福嫂不得不就范。
实际上，杨春梅早已经和同村的青年朱小昌私定终身，一对年轻人决定挑战老祖宗定下的规矩，而立福嫂也在竹林里和曾良臣私会，商讨对策。这一幕被偶然路过的宋三嫂（傅惠珍 饰）撞见了，她马上就举报了杨春梅，导致后者被族长抓了起来。
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